— Ха-ха-ха! Забавная ситуация, не правда ли? — рассмеялся Черчесов, стараясь сохранить самообладание. — Дорогой Сергей Алексеевич, вы ведь тоже хотели подбить меня на войну с Архаровым. Каждый раз, когда вы приезжали, вы подливали масла в огонь моей ненависти.

— Пфха-ха-ха! Я думал, вы не заметили, — заливисто хохотнул Малышев и отложил ружьё. — Выходит, мы друг друга стоим?

— Выходит, что так, — кивнул Черчесов. — А откуда вы…?

— Птичка на хвосте принесла, — хмыкнул Малышев и выложил все карты на стол. — Ваши люди не столь умело заметают следы. Мы вытащили из болота вашу технику и сейчас она стоит на нашем вооружении.

— Когда вернусь домой, вынесу им выговор. А сейчас предлагаю без утайки поговорить о том, как мы избавимся от Архарова.

— Замечательное предложение. Но сперва давайте пройдём в мой кабинет. Никогда не знаешь, кто и откуда может подслушивать.

Вынужденные друзья рассмеялись и отправились плести паутину заговора.

Искупавшись, я вернулся в барак и нетерпеливо нырнул под одеяло. Сжал в руке клык болотника и услышал вибрирующий женский голос, который уже успел позабыть:

«Обнаружен образец ДНК. Желаете ознакомиться?»

Глава 18

'Образец содержит следующие доминанты:

«Рыбья чешуя»,

«Холодная кровь»,

«Всеядность»,

«Крепкие кости»,

«Подводное дыхание».

Да уж, не такой и большой список доминант. Рыбья чешуя мне точно не нужна, холодная кровь, думаю, не имеет ничего общего с хладнокровием. Всеядность? Не уверен, но может оказаться полезной. А вот крепкие кости и дыхание под водой это определённо то, что мне нужно.

— Поглотить.

Накатила волна боли, к которой, как мне казалось, я уже привык. Но на этот раз боль была сильнее обычного и сосредоточилась она за ушами. Такое ощущение, что два раскалённых кинжала вогнали под кожу и дёргают их туда-сюда. Закусив одеяло, чтобы не кричать, я боролся с агонией… А сколько я боролся? Минуту? Десять? Вечность? Впрочем, это неважно. Сознание резко схлопнулось и я уплыл во тьму.

Очнулся я, когда за окном было ещё темно. Ребята мирно сопят, а я понимаю, что что-то не так. Погрузился в чертоги разума и обнаружил, что в пирамиде появился новый кристалл. Он расположился в красном сегменте, заняв одну из пяти ячеек. Сосредоточившись на нём, я услышал женский голос:

«Подводное дыхание — Теперь вы гордый обладатель жабр, и можете дышать под водой не хуже её обитателей.»

— Эй! Дамочка! Какие, к чёлтовой матели, жаблы! — закричал я и вывалился в реальность.

Руки сами собой потянулись щупать за ушами, где я и обнаружил две странных щели. Нет, нет, нет. Мне такое и даром не надо! Вскочив с кровати, я побежал в душевую, включил свет и прилип к зеркалу.

— Залаза… Леально жаблы.

За ухом была жаберная пластина, которая во время вдоха расширялась, а во время выдоха сужалась. С этой гадостью я, конечно, могу стать самым искусным пловцом на свете, но, скорее всего, меня запрут в лаборатории и будут изучать, как подопытную крысу. А я как-то не планировал и в этой жизни запираться в лаборатории, тем более, не по своей воле.

Не теряя времени, я вернулся в барак и спрятался под кроватью. Призвал Мимо и тихо шепнул.

— Ну что, длужок, сегодня я — это ты. Только уплавлять тобой буду я.

Моментально погрузился в чертоги разума и отправил жабры на переработку в пользу контроля маны. Вибрирующий женский голос сообщил: «Контроль маны. Доминанта заполнена на 17%. Для развития способности желаете переработать ещё одну доминанту?». Разумеется, желаю, вот только перерабатывать больше ничего. А-а-а! Зараза! Что ж так больно-то? Снова боль резанула за ушами и я, скрипя зубами, вернулся в реальность.

— Мимо? — мимик вопросительно уставился на меня, и блеск в его глазах погас, когда я перехватил контроль над его телом.

Мимо выбрался из-под кровати и лёг под одеяло в ожидании, когда начнётся новый день, полный тренировок. Заревела сирена. Ребята вскочили и начали одеваться. А вот я не начал. Так уж вышло, что мимик уже был при полном параде. Белая футболка, шорты, носки, так ещё и в кедах. Он полностью скопировал мой образ, ведь именно в таком виде я бегал в душевую. Это заметил Серёга.

— А ты чего? Спал в одежде? — удивился он.

Я лишь кивнул и показательно зевнул.

— Понимаю, сам не выспался, — Сергей не удержался и тоже зевнул. — Ладно, идём на занятия.

Мимо последовал за ним в тренировочный зал. Правда у мимика была одна особенность. Чем дальше он отходил от меня, тем больше требовалось маны, чтобы создать устойчивый канал связи. А если маны кот наплакал, то приходилось формировать крайне неустойчивое соединение. Происходили задержки в передаче информации в обе стороны.

Так случилось и сейчас. Я лежал под кроватью, корчась от боли, и старался контролировать действия Мимо, который попал на тренировку по боевым искусствам. Даже будь у меня море маны, боль помешала бы мне сосредоточиться, а с учётом задержки сигнала…

Мимо с трудом натянул перчатки и вышел на ринг. Против него выставили трёхлетку со вздёрнутым кверху носом. Выглядел он забавно, но драться определённо умел. Показал обманный джеб и тут же выбросил правый в бороду. Если бы это я, а не Мимо, был на ринге то от такого удара с лёгкостью уклонился бы.Но к моменту, когда сигнал до меня дошел, Мимо уже пропустил удар.

Мимо плюхнулся на пятую точку, а я, лёжа под кроватью, схватился за подбородок. Да, в управлении мимиком был ещё один нюанс. Мимо не чувствует боли, совсем. Но если я перехватываю контроль над его телом, то мой мозг воспринимает тело мимика, как моё собственное.

То есть, если Мимо сожгут фаерболом, ему будет плевать. Он просто вернётся в закрома моей души, а вот я почувствую всю гамму чувств существа, которое сгорает на месте. И нет, это меня не убьёт, но ощущения будут сказочными.

— Михаил, ты сегодня не в форме, — сказал тренер и поднял Мимо на ноги. — Не выспался?

— Не выспался-я-я, — протянул Мимо, вернувшись на мгновение в сознание.

— Ого. Неслабо он тебя приложил, — тренер кивнул в сторону носатого. — Ну-ка, посмотри на меня. — Он пощёлкал пальцами перед лицом мимика, но из-за чёртова соединения, я смог сфокусировать взгляд на пальцах лишь с секундной задержкой. — Ого. Друг, сходи-ка ты в лазарет. Вдруг сотрясение? — тренер похлопал мимика по плечу и повернулся к носатому. — А ты аккуратнее работай. Это всё-таки спарринг, а не реальный бой.

Я вернул контроль, поднялся с канваса и неспеша вылез с ринга. Идти в лазарет не хотелось, но выбора не было.

Екатеринбург.

Кабинет Архарова.

Константин Игоревич решил сделать короткий перерыв и почитать книжку, но, как всегда, ему помешали. В доме было слишком много женщин, и всем им требовалось внимание. И вот сейчас за своей долей внимания пришла мать Архарова, Маргарита Львовна. Женщина подошла к дивану, на котором разместился её сын, и села рядом.

— Костик, А ты не думал остепениться?

— Чего? — прыснул со смеху барон Архаров.

— Я серьёзно. Жизнь проходит, а ты только и занят что войнами, да поиском новой юбки, под которую можно забраться.

— Мама, не говори ерунды. Всё, чем я занимаюсь, так это сохранением нашего рода.

— Да, да. А для этого нужен сильный наследник. Уверена, что ты даже не знаешь, сколько наплодил таких наследников по всему свету, — закатила глаза Маргарита Львовна и тяжело вздохнула.

— Прекрати. Как только я найду того, кому смогу доверить судьбу рода, так сразу надену фермерскую робу и отправлюсь выращивать помидорки. Или чем там ещё занимаются остепенившиеся люди? — пренебрежительно фыркнул барон, встряхнул книжку и попытался сосредоточиться на тексте.

Увлекательное чтиво от тандема двух авторов, некоего Ковнутнова и Сапфира, рассказывало о лихих приключениях некоего иномирного лекаря. Но вот дочитать эту треклятую книгу Архаров пытался уже полгода и всё никак не мог. А всё из-за этих… Вздохнув, Константин Игоревич недовольно зыркнул на мать. В дверь постучали.